Tema de actualidad: La musicoterapia en la rehabilitación de personas con enfermedad de Parkinson.

Me complace enormemente contar hoy con la presencia de dos expertas en musicoterapia para la rehabilitación de la enfermedad de Parkinson. Nuestra primera invitada, Cassandra Mulcahy, es licenciada en Musicoterapia por el Berklee College of Music y posteriormente obtuvo una maestría en Musicoterapia por la Universidad de Temple.

Es musicoterapeuta titulada y certificada, además de musicoterapeuta neurológica acreditada. [00:01:00] Actualmente trabaja en el Hospital Yale New Haven Health Bridgeport. Muchas gracias por acompañarnos hoy y compartir su vasta experiencia.

Señora Cassandra Mulcahy: Muchísimas gracias.

Nicole Duff nos presenta a nuestro segundo científico experto: el profesor Stefan Mainka. Es musicoterapeuta titulado y actualmente trabaja en el Centro de Parkinson de Beelitz-Heilstätten. Además, es profesor universitario y subdirector del programa de máster en musicoterapia de la Universidad de las Artes de Berlín.

Tiene una gran cantidad de artículos científicos publicados, pero lo más importante es que es un verdadero caballero y un buen samaritano. Conocí al profesor Mainka en 2019 mientras hacía un curso en Beelitz-Heilstätten, un centro increíble, dicho sea de paso. Mi taxi nunca llegó para [00:02:00] llevarme al aeropuerto, y estaba a punto de perder mi vuelo.

Sin embargo, el profesor Mainka se tomó la molestia de llevarme al aeropuerto una hora más, así que me gustaría añadir eso a su lista de méritos. Muchas gracias por estar hoy con nosotros.

Profesor Stefan Mainka: Gracias por invitarme, Nicole, y me alegra que nuestro tema de hoy no sea el transporte público alemán. Eso es un asunto muy distinto.

Sra. Nicole Duff: Tiene razón. La evidencia sobre la musicoterapia en la enfermedad de Parkinson es bastante extensa, lo que la convierte en un tratamiento muy eficaz que debería integrarse en los regímenes de tratamiento de los pacientes, pero no es así. Espero que hoy podamos hablar sobre los síntomas específicos que la musicoterapia puede tratar, así como sobre cómo ustedes, nuestros terapeutas altamente capacitados, lo hacen. A veces, en la investigación, la musicoterapia se divide en dos grupos: musicoterapia relacional [00:03:00] y terapia de rehabilitación. Se dice que hay cierta superposición y que se influyen mutuamente, y me gustaría intentar comprenderlo un poco mejor. Así que me gustaría empezar con la estimulación auditiva rítmica, ya que es la que cuenta con la mayor cantidad de evidencia cuantitativa que la respalda. Ahora bien, Profesor Mainka, este es un tema muy relevante para usted, así que ¿podría explicarnos el concepto de estimulación auditiva rítmica?

Prof. Stefan Mainka: La estimulación auditiva rítmica se refiere a una técnica de entrenamiento de la marcha y es una de las técnicas clínicas definidas en el concepto de musicoterapia neurológica. En la terapia, lo primero que se hace es medir la marcha del paciente. Medimos el ritmo, la velocidad, la longitud de la zancada y, sobre todo, la frecuencia de los pasos.

Y también evaluamos aspectos cualitativos [00:04:00] de la marcha, como la postura erguida, el balanceo de los brazos, etcétera. Y junto con el paciente, determinamos qué necesita mejorarse. Entonces, ¿cuáles son las cosas que tal vez hacen que los pacientes caminen de forma inestable o se sientan inestables al caminar?

Estos aspectos se abordan específicamente ajustando el tempo de la música. Así, tras medir y determinar la frecuencia de los pasos, ajustamos la música con precisión al patrón de marcha del paciente. De esta forma, paso a paso, avanzamos hacia un patrón de marcha mejor y más funcional para alcanzar los objetivos terapéuticos.

Sra. Nicole Duff: Eso suena increíblemente técnico y algo que no me imagino capaz de hacer. Entonces, cuénteme, ¿cómo se llega a ser una musicoterapeuta como usted, capaz de realizar este tipo de tratamiento?

Prof. Stefan Mainka: Quizás [00:05:00] deba agregar algo más. Al principio, sé que esto suena muy técnico, y sé que tal vez no es lo que ustedes y los oyentes esperan al principio cuando hablamos de música y terapia. Por supuesto, podría haber dicho simplemente: tomamos música de la estantería, la adaptamos a la forma de caminar, y mágicamente el paciente camina mejor y con más fluidez.

Y esto es lo que sucede la mayoría de las veces, y esto es lo que los pacientes experimentan muy a menudo en su primera sesión cuando vienen a verme a mí o a un musicoterapeuta. Pero lo que es bastante importante es observar esos aspectos funcionales y estructurales para que realmente... también es importante para tus oyentes y especialmente, creo, para las personas que trabajan en el campo que sea una técnica muy funcional y muy estructurada.

Sí, puede ser divertido. Y sí, también tenemos en cuenta las preferencias, los gustos y el estado de ánimo del paciente. No se trata solo de técnica. Pero, ante todo, es funcional, y eso es lo que hace que la técnica sea tan especial y eficaz. La verdad es que no recuerdo cuál era tu pregunta.

De hecho, has estado [00:06:00] preguntando algo diferente.

Sra. Nicole Duff: No, está bien. Pregunté cómo alguien podría convertirse en musicoterapeuta, pero creo que lo que realmente quiere decir es que lo que lo hace efectivo es que involucra muchas partes diferentes de la personalidad, la vida y el movimiento del paciente. Y las integra como un todo. Y cuando habla de función, no se refiere solo a decir: "Oh, tienes mal equilibrio, vamos a trabajar en tu equilibrio" o "Tienes mala coordinación".

Reúne muchas cosas, además de incluir la música que les gusta, y creo que eso es algo realmente especial. A y Cassandra, tal vez puedan aportar algo al respecto. Me gustaría presentarlas y explicarles lo que hacen, pero hablando de este aspecto en particular, tal vez puedan añadir su punto de vista.

Sra. Cassandra Mulcahy: Sí, absolutamente. Desde una perspectiva psicodinámica, no creo que el ritmo solo ayude con el movimiento. Lo veo como una forma en que las personas se organizan y se enraízan más [00:07:00] en sí mismas. El ritmo es, de hecho, una de nuestras primeras experiencias en la vida, incluso antes del lenguaje. Es el latido del corazón, la respiración y la sensación de ser mecido.

Está estrechamente relacionado con cómo aprendemos a regularnos y a sentirnos seguros. En el caso del Parkinson, donde las personas suelen sentirse desincronizadas con su cuerpo, ese ritmo externo constante les proporciona un punto de apoyo, algo predecible que puede contribuir a generar esa coherencia. Por supuesto, también está el aspecto relacional: ya sea que te muevas, hagas música o ritmos, o estés con otra persona, se crea una sensación de ser comprendido y aceptado sin necesidad de palabras.

Esto puede ser muy eficaz para reducir el aislamiento de una persona con Parkinson o con cualquier otra enfermedad crónica. Sí, ayuda a mejorar la marcha y la coordinación, pero también contribuye a recuperar la sensación de coherencia, conexión e identidad.

Sra. Nicole Duff: ¡Eso es increíble! Gracias. [00:08:00] Creo que a veces olvidamos que un sistema neurológico desregulado no absorbe ni genera plasticidad ni funciona tan bien como debería. Y cuando logramos esa regulación, activamos las cortezas prefrontales y muchas vías neuronales de una manera mucho más beneficiosa para el paciente.

Y cuando hablas de la regulación y de aprovechar ese ritmo que conocemos, y tenemos ritmo aquí y toda la investigación que tengo delante sobre la red cerebrotalamocortical y luego aprovechar el putamen, y por supuesto, sabemos que todo eso sucede, pero no sucede a menos que realmente estés en ese espacio para poder regularte y luego disfrutar y estar abierto a poder conectar.

Profesor Mainka, ¿ustedes incluyen algún elemento de danza en la forma de caminar o es simplemente un andar puro?

Prof. Stefan Mainka: La técnica de estimulación auditiva rítmica, de hecho, [00:09:00] también se utiliza y puede utilizarse para movimientos distintos a la marcha. Por lo tanto, también es aplicable a movimientos estando sentado. Eso es lo que en mi lugar hemos incorporado a un programa de gimnasia. Así que es un poco como bailar, si se quiere, pero como lo hacemos nosotros, es un poco más funcional.

Se puede usar de pie para ejercicios tipo baile. Casi siempre no lo hago ni lo incluyo en el entrenamiento de la marcha, donde hablamos de la marcha en sí, y queremos ponernos rápidamente en práctica en un entorno cercano al del paciente, cerca de sus hábitos, y también para que se haga una idea de que puede salir de su casa, de su piso, dar una vuelta a la manzana y hacerlo con la música.

Así que entrando rápidamente en el tema. Pero volviendo a los puntos tan interesantes que mencionó Cassandra sobre la coherencia, la sensación de [00:10:00] coherencia, la sensación de ser reestructurado, la identidad. Y Nicole, tú también lo dijiste. Lo bueno y lo asombroso del uso de la música es que tienes todos estos aspectos en un solo lugar desde la primera nota y desde el primer compás.

Y lo asombroso es que realmente afecta a todo nuestro cerebro, incluyendo aspectos cognitivos estructurales, aspectos funcionales relacionados con el movimiento y, por supuesto, todo lo que se relaciona con nuestros sentimientos y nuestra identidad, como dijo Cassandra. Y todos estos aspectos se abordan si se dan las condiciones adecuadas.

Y en terapia, a veces depende del entorno, creo, donde trabajamos. En mi hospital, los pacientes vienen. Están acostumbrados a que se les trate de forma muy funcional, hablando mucho de sus síntomas porque eso es lo que hacemos en el hospital todo el día.

Si bien imagino que en otros contextos, por ejemplo, en consultas privadas o entornos como este, también es, por supuesto, muy apropiado hablar de experiencias, aspectos relacionales sobre emociones y sentimientos. Y esto es posible, y a veces también es igualmente efectivo al iniciar juntos este camino terapéutico.

Sra. Nicole Duff: Creo que ustedes dos lo perciben mucho mejor que quienes no somos musicoterapeutas, pero puedo sentir la pasión que transmiten al hablar. Desde el primer momento en que los pacientes interactúan con la música, se puede ver cómo algo cobra vida en ellos, algo que solo la música puede lograr.

Y creo que es un momento tan emocionante y parte de su rehabilitación que ustedes pueden presenciar, y que realmente necesitamos entender un poco más. Porque estos síntomas no motores de los que hablamos, como la apatía específicamente, cuando los pacientes son realmente incapaces de hacer nada, pero tenemos [00:12:00] música que les ayuda a sentir que pueden volver a vivir. Entonces, tal vez Cassandra, puedo ir a ti y preguntarte, ¿has trabajado específicamente con la apatía?

¿Se tratan los síntomas no motores de forma individual? ¿Se aborda cada síntoma no motor de manera diferente con una modalidad de tratamiento distinta? ¿O se tratan todos los síntomas no motores en conjunto?

Sra. Cassandra Mulcahy: Sí, es una excelente pregunta. Muchas gracias. Personalmente, no creo que exista una técnica específica para cada síntoma. Más bien, la música se convierte en un medio o modalidad flexible que puede satisfacer muchas de estas necesidades a la vez. Por ejemplo, para cosas como el estado de ánimo y la ansiedad, podría recurrir al ritmo o la estructura.

Un pulso constante puede ser muy reconfortante. Les da a las personas algo con lo que pueden conectar, lo que puede ayudar a regular el sistema nervioso cuando las cosas se sienten abrumadoras. Para cosas como la apatía, tiendo a recurrir a puntos de entrada creativos [00:13:00], cosas como componer canciones o incluso crear música digital.

Lo que he descubierto es que cuando alguien crea algo propio, puede despertar curiosidad e incluso una sensación de asombro o admiración. Además, cada vez hay más investigaciones sobre la depresión, y existen pruebas muy interesantes que demuestran que las experiencias breves de asombro pueden reducir los síntomas depresivos y mejorar el bienestar.

Clínicamente, es algo que podemos traducir. Esos momentos de asombro pueden ayudar a reactivar la motivación y la sensación de posibilidad cuando alguien se siente más apático. Así que les da, de nuevo, ese punto de entrada creativo a esa motivación. Para cosas como la expresión emocional, podría usar el análisis de letras o la improvisación o simplemente darles a las personas una forma de exteriorizar lo que sienten sin necesidad de tener las palabras adecuadas para ello. Y luego, para cosas como la conexión social o la calidad de vida, el trabajo en grupo es realmente poderoso. La música naturalmente lleva a las personas a esa experiencia compartida. Así que si es como cantar, tocar la batería o simplemente escuchar música juntos, esa sensación de conexión puede ser realmente significativa. Cognitivamente, la música también apoya la atención, la memoria, la secuenciación y por lo que los ejercicios estructurados simples pueden ayudar con la concentración y el procesamiento o incluso como aprender diferentes técnicas musicales o instrumentos.

En definitiva, se trata menos de relacionar una técnica con cada síntoma y más de utilizar la música de forma integradora y adaptada a las necesidades de cada persona, teniendo en cuenta su situación, su cultura, sus preferencias, su historia y su experiencia, y apoyando toda su experiencia, no solo una parte de ella.

Y como Stefan compartió tan elocuentemente, la música tiene la capacidad de encapsular realmente toda la experiencia neurológica, de modo que podemos acceder a muchos de estos resultados a través de una sola intervención [00:15:00].

Sra. Nicole Duff: Muchas gracias. Creo que esa palabra que menciona, "sentimiento de asombro", es realmente profunda, porque ¿cuántos de nosotros experimentamos realmente un sentimiento de asombro en nuestro día a día? Es algo verdaderamente significativo. Y creo que, después de haber reflexionado sobre algunos de los tratamientos que ustedes realizan, junto con el asombro, existe un sentimiento de esperanza. Para estos pacientes, cuando pueden ver algo que los llena de asombro, específicamente en sus propios cuerpos, si pueden verse a sí mismos logrando algo que nunca pensaron que podrían, eso debe llenarlos de algo que a su vez ayuda con la ansiedad y la depresión, y los motiva a interactuar socialmente, a esforzarse más en sus terapias.

Y me encanta esa palabra que has usado, y creo que es tan emocionante que [00:16:00] nunca la he oído describir con otras terapias. Nadie se maravilla con la cantidad de pastillas que tiene que tomar o con la cantidad de asombro que tiene que sentir al intentar escribir más grande. ¿Sabes a lo que me refiero? Creo que es un concepto precioso el que has asociado a la terapia de tus chicos.

Es realmente asombroso.

Prof. Stefan Mainka: Definitivamente lo es. Y este lado creativo que mencionó Cassandra es, por supuesto, adicional, hablar del impacto neurológico en los aspectos cognitivos, emocionales y motores es individual, ¿verdad? Pero cuando vemos la música como una actividad grupal donde las personas interactúan y comparten ideas y emociones y comparten sus problemas y sus dificultades y momentos de asombro, esto es, por supuesto, algo también extremadamente poderoso y para hacer que las personas participen dentro del grupo con actividades que mencionó Cassandra, esto podría ser cantar, tocar la batería, componer canciones o simplemente improvisar juntos con instrumentos fáciles de tocar [00:17:00].

Creo que esto sería muy poderoso y muy efectivo. Lo triste es que en mi país, Alemania, no tenemos suficientes musicoterapeutas para brindar este servicio de forma regular y ambulatoria a todos los pacientes. Pero sería muy beneficioso contar con ello.

Sra. Nicole Duff: Entiendo perfectamente su punto de vista y creo que, al analizar la investigación y la cantidad de información disponible, y luego relacionarla con la práctica clínica, resulta muy difícil. Al escucharles hablar sobre los beneficios que observan en los pacientes, es algo que, si bien todos coincidimos en que existe una gran escasez de recursos, el poder que ustedes tienen en su terapia es sin duda algo único.

Así que Cassandra, voy a profundizar un poco más en ti. He estado en tu sitio web con respecto a The Sound of Wishes y la terminología que dijiste que es un nombre que honra [00:18:00] tanto la vulnerabilidad como la vitalidad. Y debo ser honesta, mi cerebro no ha podido comprenderlo del todo, pero dime cómo llegaste a ese nombre.

Sra. Cassandra Mulcahy: Gracias. Es un nombre que simplemente se me ocurrió mientras paseaba a mi perro. Pero, en un nivel más profundo, El Sonido de los Deseos surgió de reflexionar sobre el estado emocional que experimentan las personas al vivir con una enfermedad crónica, con el duelo o con la experiencia cotidiana de ser humano.

Y creo que gran parte de mi contribución consiste en ayudar a las personas a exteriorizar esas esperanzas, sueños o intenciones. Así que, a menudo, junto con los síntomas físicos, también existe esa capa silenciosa de anhelo, deseos de cómo se sentían las cosas antes o la esperanza de cómo desean volver a sentirse.

Y quería que el nombre [00:19:00] reflejara esa vulnerabilidad, pero también la vitalidad y la posibilidad. En cuanto al trabajo en sí, refleja mi enfoque terapéutico. Con el Parkinson, no solo trato los síntomas motores mediante el ritmo y técnicas estructuradas, sino que también creo un espacio para la expresión, la identidad y la conexión.

Así, la música se convierte en una forma de reconectar con aspectos de uno mismo que se sienten distantes, ya sea la creatividad, la voz o la capacidad de decisión. Por eso, el nombre representa ese equilibrio: honra la realidad de lo que alguien está viviendo, a la vez que crea un espacio para el significado, la expresión y los momentos de vitalidad.

Sra. Nicole Duff: Claro. Es realmente multifacético. Gracias por explicarlo. Profesor Mainka, ahora sé que usted participa en muchas otras áreas de la musicoterapia. Habló sobre su gimnasia musical, y cuando estuve en su centro, [00:20:00] la practiqué y lo hice mucho peor que algunos de sus pacientes.

Pero también tienes otras actividades como el canto terapéutico, la improvisación instrumental y el desarrollo de la motricidad fina a través de la música. Y lo que me intriga especialmente es que desarrollaste una aplicación llamada CuraSwing. ¿Podrías contarnos algo más sobre ella?

Profesor Stefan Mainka: Sí. En este proyecto, de hecho, utilizamos las opciones de la tecnología del teléfono inteligente, que cuenta con acelerómetros y permite medir continuamente los parámetros de la marcha. Elegimos el balanceo del brazo como entrada objetivo. Así, en nuestra aplicación, utilizamos continuamente el rendimiento motor de los pacientes al balancear sus brazos para transformarlo, mediante un algoritmo, en música dinámica y cambiante.

Así que la música, no solo la modificamos y cambiamos una pieza [00:21:00] de música. Tenemos una biblioteca completa de diferentes pequeños parches de audio, y están en la aplicación. Se reconectan y remezclan, por así decirlo, para la pieza completa. Así que tenemos diferentes parches para bajo, charles, caja, acompañamiento, etc.

Estas piezas se componen mientras se escucha una nueva música, la cual está vinculada dinámicamente al movimiento del brazo. De esta manera, logramos superar el problema de percepción de la acción en estos pacientes. Sabemos que los pacientes con Parkinson pueden moverse con rapidez y amplitud, pero les resulta muy difícil hacerlo, y aún más difícil mantener el ritmo.

Lo que funciona muy bien son estas formas externas de estimulación, ya sean visuales, táctiles o auditivas, como la música. En nuestra aplicación, hacemos que la música tenga significado. Así, al caminar [00:22:00], sigues un ritmo constante. Recibes música significativa que te indica si estás realizando movimientos funcionales correctos o no.

Hemos comprobado su eficacia en los primeros ensayos clínicos. Observamos que ayuda significativamente a los pacientes a mejorar la amplitud motora al caminar, tanto en el balanceo de brazos como en la frecuencia de pasos. Creemos que se trata de una técnica realmente innovadora para optimizar las terapias. Además, se realiza de forma individual en el domicilio, sin necesidad de un terapeuta ni de un grupo de terapia.

Por lo tanto, esto también resulta muy atractivo y aplicable, por ejemplo, para los países de bajos ingresos.

Sra. Nicole Duff: Creo que es increíble, y este algoritmo que ustedes han ideado es asombroso. Y creo que lo que hace es que, cuando ves a alguien que quiere salir a correr y se pone sus AirPods y sale a correr, por ejemplo, alguien con Parkinson puede replicar esa sensación de normalidad, aunque esté caminando normalmente con la aplicación puesta, también podría replicar la sensación de "voy a salir a caminar", y estoy replicando la misma sensación de atletismo que otra persona también podría tener, cuando también es una forma de terapia el resto del día.

No sé si me estoy entusiasmando demasiado, pero creo que es una aplicación que, como dices, en países de bajos ingresos puede tener un gran potencial y llegar a muchos ámbitos diferentes. Así que espero con interés las publicaciones.

Profesor Stefan Mainka: Gracias, sí.

Sra. Nicole Duff: Nos queda poco tiempo, pero tengo, oh, tengo muchas más preguntas para usted. Pero quizás una última es: ustedes trabajan bajo el mismo paraguas, pero en ámbitos muy diferentes. ¿Sienten que la palabra musicoterapeuta abarca lo que hacen ambos, o creen que la palabra o el título musicoterapeuta [00:24:00] debería cambiarse para explicar mejor lo que hace cada uno? Y tal vez eso sea polémico y puedan simplemente decir omitir.

Profesor Stefan Mainka: Es perfectamente legítimo plantear esa pregunta, y nosotros mismos nos la hacemos en la universidad: ¿sería conveniente hablar específicamente de musicoterapia o de terapia funcional? Esto resulta útil en algunos aspectos. Es útil para definir objetivos específicos en la investigación, para esbozar estudios y para describir aplicaciones clínicas y basadas en la evidencia.

Pero en general, diría que sí, el término musicoterapia sigue siendo el más adecuado, y en él se pueden incorporar todas estas cosas. Y como ya comentamos, tenemos todos los aspectos emocionales, los aspectos relacionales. Tenemos procesos psicológicos internos reflexivos que se inician con esta música, incluso quizás con una [00:25:00] actividad musical de entrenamiento funcional de la marcha, podría ser el caso.

Así que todas estas cosas se combinan y ahí reside la magia y el potencial de la música, y no deberíamos arrebatárselo ni limitarlo, creo, definiendo nuestro campo de forma demasiado restrictiva. ¿Estás de acuerdo, Cassandra?

Sra. Cassandra Mulcahy: Estoy totalmente de acuerdo. Pienso en los distintos terapeutas psicodinámicos y en las muchas maneras diferentes en que ejercen su profesión, o en los terapeutas ocupacionales y en las muchas maneras diferentes en que lo hacen. Y creo que la musicoterapia es, sin duda, el término general que engloba toda la magnificencia, la admiración, la investigación basada en la evidencia y la magia que creamos con nuestros pacientes.

Sra. Nicole Duff: Quiero darles las gracias a ambos. He aprendido muchísimo sobre musicoterapia y terapeutas durante este tiempo, y ustedes me han abierto aún más los ojos a su belleza. Muchas gracias por lo que hacen por nuestros pacientes y espero volver a verlos [00:26:00] en algún momento.

Muchas gracias.

Señora Cassandra Mulcahy: Muchísimas gracias, Nicole, por invitarnos. Ha sido un honor y una bendición hablar contigo hoy.

Profesor Stefan Mainka: Gracias, Nicole. Gracias, Cassandra.