Tema de actualidad: El tango argentino en la rehabilitación de personas con enfermedad de Parkinson.

Estoy muy agradecida de contar con la presencia de la profesora adjunta Hae-Young Hawong, neuróloga especialista en trastornos del movimiento de la Facultad de Medicina de Yale, doctora en medicina osteopática, y creo que usted también se formó en neurooftalmología y habla coreano con fluidez.

¿Es eso correcto?

Profesora Hae-Young Hawong: Sí.

Sra. Nicole Duff: ¡Realmente asombroso! Mientras leía su biografía, pensé: "¡Guau, ¿hay algo más que añadir?". ¡Realmente asombroso!

[00:01:00] Así que, al adentrarnos en este tema tan candente, la danza cuenta con algunas de las pruebas más sólidas como terapia de rehabilitación, junto con la hidroterapia y el Tai Chi, por ejemplo.

Y entre todos los estilos de baile, el tango argentino es, con diferencia, el que cuenta con mayor evidencia científica en cuanto a su eficacia, y eso nos ha llevado a hablar contigo. Sé que tienes formación en ballet, pero ¿qué te impulsó a dedicarte al tango argentino?

Profesora Hae-Young Hawong: Muchas gracias por su amable presentación y por esta oportunidad. Sí. Mi especialidad es la estimulación cerebral profunda. Si bien somos bastante eficaces en el tratamiento del temblor, la rigidez y la bradicinesia con la estimulación cerebral profunda y la farmacoterapia con levodopa, la marcha y el equilibrio pueden ser muy difíciles de tratar.

Y solemos centrarnos principalmente en la enfermedad y los síntomas motores, [00:02:00] y olvidamos a los pacientes en su totalidad, su calidad de vida, su estado de ánimo, su cognición y su conexión social. Esta constatación me llevó a plantearme una pregunta sencilla: ¿qué más puedo ofrecer a mis pacientes? Y como tengo experiencia en tango argentino, fue natural para mí pensar más allá de las terapias tradicionales y explorar el tango argentino.

Pero, ¿por qué el tango argentino? Numerosos estudios, ensayos clínicos, revisiones sistemáticas y metaanálisis demuestran que la escala UPDRS (Time Up Go) reduce el riesgo de caídas. ¿Pero por qué? El tango argentino integra múltiples ámbitos simultáneamente: movimiento físico estructurado, estimulación auditiva rítmica a través de la música y una rica interacción social mediante el baile en pareja.

La combinación aborda no solo [00:03:00] las deficiencias motoras, sino que también mejora el aspecto emocional y social de la enfermedad. Y a través del tango, los pacientes no solo practican el movimiento, sino que participan en una actividad significativa y placentera que fomenta la confianza, la conexión y el sentido de identidad más allá de la enfermedad.

Pero, ¿por qué el tango? El tango es una disciplina única que también llamamos danza caminando. Incorpora una marcha rítmica, pasos intencionados y patrones de marcha que ayudan a los pacientes a reaprender a caminar y mejorar el equilibrio, en particular el concepto de talón a punta, esa transición que siempre les decimos a nuestros pacientes, que en realidad es una técnica de baile fundamental en el tango argentino.

Con la práctica constante, el cerebro puede formar nuevas vías neuronales, lo que favorece un mayor aprendizaje y mejora el movimiento mediante la neuroplasticidad. El tango es un baile en pareja [00:04:00] que proporciona apoyo físico y señales externas. Este movimiento compartido permite al paciente practicar la marcha de forma más segura y guiada, mejorando su confianza y estabilidad.

Otra característica única del tango argentino es el concepto de conexión, y esta es mi parte favorita. Esta se logra a través del abrazo, es decir, la forma en que se abrazan. Esta conexión es física, emocional y no verbal, un diálogo dinámico entre los bailarines que les permite moverse como un solo sistema. Este aspecto del tango va más allá del movimiento y cumple una importante función terapéutica.

Hasta el 64% de los pacientes con enfermedad de Parkinson reportan sentirse socialmente aislados, el 38% depresión, el 37% reportan [00:05:00] apatía. La terapia de tango adaptativa ha demostrado mejoría en el estado de ánimo, la depresión y la apatía. Y cuando enseñamos el abrazo cercano de tango por primera vez, comenzamos con un abrazo. Un abrazo agradable, grande y cálido, bailando mientras nos abrazamos.

Así, el abrazo y la conexión compartida fomentan un sentido de pertenencia y comunidad. Esto influye positivamente en la motivación, la autoeficacia y el bienestar emocional. Bien, hablemos de ciencia. Desde una perspectiva neurobiológica, la música y el baile activan múltiples vías dopaminérgicas. Sabemos que el Parkinson afecta a las vías dopaminérgicas nigroestriatales, y todos estamos familiarizados con ello.

Pero también existe el sistema de recompensa mesolímbico, con neuronas dopaminérgicas mesolímbicas. La interacción con el ritmo y la música puede potenciar la actividad del núcleo accumbens, lo que incrementa la liberación de dopamina [00:06:00] y refuerza la motivación y el placer. La resonancia emocional durante el baile también puede promover la liberación de prolactina, la cual contribuye a la sensación de bienestar, conexión y alegría.

Esto guarda paralelismo con el concepto de conexión en el tango argentino. ¿Y qué hay de la marcha rítmica? Otra característica única del tango argentino es la marcha rítmica. El ritmo es fundamental, ya que la marcha en sí misma es un proceso neuronal muy complejo. La marcha está regulada por la red estriatal-tálamo-cortical, que integra estructuras corticales, subcorticales y del tronco encefálico.

El componente clave de la corteza prefrontal, también conocida como PFC, apoya el control ejecutivo y la atención. El área motora suplementaria (SMA) es responsable de la planificación e iniciación motora. La corteza motora primaria (m1) [00:07:00] genera movimientos voluntarios a través del tracto corticoespinal. Esta región cortical interactúa estrechamente con los ganglios basales, que desempeñan un papel central en el ajuste motor, el movimiento automático y la señalización interna, lo cual influye en la enfermedad de Parkinson.

Los estudios muestran que en adultos mayores sanos, aumenta la activación de la corteza prefrontal durante la marcha, lo que sugiere un mecanismo compensatorio y una mayor dependencia del control cognitivo cuando las vías motoras automáticas se deterioran. Aquí es donde surge la complejidad. En la enfermedad de Parkinson, la disfunción de los ganglios basales altera el ajuste motor, la selección de acciones, la iniciación y los movimientos automáticos.

La terapia de tango adaptativa ayuda a sortear estos circuitos alterados al proporcionar señales externas fuertes. Las señales auditivas de la música, [00:08:00] ritmo y compases. Señales visuales de los pasos y la orientación espacial. Entradas somatosensoriales, cambio de peso, propiocepción y sensaciones de la pareja. La retroalimentación de la pareja a través del abrazo y los movimientos compartidos.

Estas señales activan vías neuronales alternativas y facilitan el movimiento mediante guía externa, en lugar de perjudicar la señalización interna en la enfermedad de Parkinson. Al reforzar estos patrones de movimiento y permitir la formación de nuevas conexiones neuronales, este proceso refleja la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevos circuitos funcionales.

Sra. Nicole Duff: Puedo sentir su pasión por el proyecto que ha creado, y lo ha presentado de una manera tan hermosa. Gracias. Simplemente resaltando las diferentes facetas del Tango y los componentes neurobiológicos [00:09:00] donde impacta. Y para mí, cuando pienso en Tango, siempre pienso en ese estilo, que vemos en la gente.

Y para mí, eso también debe generar un sentido de creatividad en quien baila el tango, incluso si no puede realizar físicamente esos movimientos. Me imagino que, en su mente, visualizan el tipo de movimientos que les gustaría crear. ¿Y eso también tendría algún efecto en la estructura cerebral?

Profesora Hae-Young Hawong: Sí, sí. Por eso, cuando tengo la estructura del programa de terapia de tango adaptativa para el Parkinson, si me permiten hablar sobre cómo la estructuro, es un programa de terapia de tango adaptativa con estructura guiada que consta de 12 sesiones semanales. Cada una dura 90 minutos. El programa se imparte como una intervención grupal con dos instructores.

Los participantes bailan con voluntarios entrenados [00:10:00] o con sus propias parejas, creando un ambiente de apoyo e interactivo. Así que empiezo con el calentamiento, dos canciones que previenen... Hago mucho calentamiento porque eso previene lesiones y aumenta el rango de movimiento, y aquí es donde trabajo la rigidez y la conciencia corporal y la atención plena.

Luego hago ejercicios de musicalidad. Para la creatividad, trabajo la musicalidad. Introduzco el ritmo, la sincronización mediante señales auditivas, enseño a reconocer los compases, a dar palmadas, a golpear con los dedos de los pies, a cambiar el peso del cuerpo y a caminar. Enseñamos a reconocer los compases y luego pasamos a usarlos: ahora aplaudimos al ritmo, damos palmadas con los dedos de los pies al ritmo, cambiamos el peso del cuerpo al ritmo y caminamos con la música.

Luego realizo ejercicios cognitivos de doble tarea. Camino con mi compañero, aprendo a caminar en sincronía, integrando el movimiento con los desafíos cognitivos [00:11:00], deletreando al revés mientras camino con él. Así, trabajo la atención, la secuenciación y las tareas de memoria para mejorar la función ejecutiva y la coordinación motora.

Pronto responderé a tu pregunta. Ya casi llego. Luego trabajo en el paso y las secuencias de tango adaptadas. Las secuencias de movimiento de tango están diseñadas para optimizar la función motora, el equilibrio y la marcha, minimizando el riesgo de caídas. Después hago juegos de ejercicio interactivo. Hacemos un juego de conectividad, ejercicios de equilibrio, así que con los ojos cerrados pero solo con la música, sienten el movimiento de sus parejas a través de diferentes contactos.

Y luego a veces jugamos al semáforo en rojo y verde en el "Juego del Calamar". ¿Has visto el "Juego del Calamar"? Sí. Y trabajamos el control motor y la sincronización a través de este juego. Así que esta actividad está diseñada para mejorar la conexión en pareja, el equilibrio y [00:12:00] la capacidad de respuesta de una manera dinámica y atractiva. Y luego hacemos la construcción de secuencias y la progresión.

Repasamos y repetimos la secuencia aprendida, añadiendo luego una variación que les permite ser creativos. Repasamos el material aprendido con una complejidad gradual y guiada, introduciendo variaciones y fomentando la confianza en los patrones de movimiento. A continuación, realizamos una minipráctica. Los participantes practican libremente, lo que promueve la creatividad y la autonomía en el movimiento.

Tienes toda la razón. La tanda en el tango argentino es un conjunto de dos a cuatro canciones. Bailamos con una pareja con un conjunto de la canción, luego cambiamos, y por eso es un baile social. Y en la etiqueta del tango argentino, la tanda final se suele bailar con el acompañante y [00:13:00] las parejas para fortalecer la conexión emocional y reforzar las habilidades aprendidas, y pueden ser creativos con la música, con la emoción.

Luego hacemos ejercicios de relajación, que consisten en estiramientos suaves y momentos de descanso para concluir la sesión. Así que sí, la creatividad en el movimiento es muy importante, y eso es lo que también enfatizo en mi programa de tango.

Sra. Nicole Duff: Su programa está diseñado específicamente para abarcar muchas áreas diferentes de la enfermedad de Parkinson. Tenía algunas preguntas sobre cómo afectaría a las funciones motoras y no motoras, pero usted ha ido mucho más allá, considerando la calidad de vida y la relación con los cuidadores. Es realmente asombroso el nivel de detalle con el que se aborda el programa.

¿Y lo has replicado en otras instalaciones, o crees que podría replicarse? Porque viendo tu pasión, me imagino que, a menos que encuentres a alguien con el mismo nivel de pasión, sería difícil replicarlo. Pero, ¿crees que podría hacerse en el futuro?

Profesora Hae-Young Hawong: Sí, sin duda. Es posible. Existe una organización llamada Tango Therapy Project en Filadelfia que se dedica a la terapia de tango. También están desarrollando un programa de terapia de tango. Y estoy en contacto con una colaboradora que es bailarina profesional de tango; estoy iniciando un proyecto de terapia de tango en la ciudad de Nueva York.

Esto se hace muy bien en muchos lugares de Argentina. Así que sí, es factible. Solo llámame, contáctame. Te capacitaré. Podemos entrenar juntos. Puedo mostrarte cómo, y también hay un curso impartido por el Dr. Hackney, donde yo mismo me formé.

Sra. Nicole Duff: Es decir, son posibilidades muy interesantes, posibilidades de investigación [00:15:00] de cara al futuro. Por curiosidad, ¿los pacientes tienen que cumplir ciertos criterios para formar parte del grupo?

Prof. Hae-Young Hawong: Sí. Normalmente buscamos pacientes en las etapas uno a tres de Hoehn y Yahr, pero tengo un paciente en la etapa cuatro. Recomiendo las etapas uno a tres de HY, pero acepto la etapa cuatro y adapto los ejercicios individualmente con él durante la sesión grupal para su seguridad. Porque tengo voluntarios que están todos capacitados.

Realizo una orientación previa y les enseño las medidas de seguridad. Además, cuento con otro instructor de tango y, de hecho, muchos voluntarios son bailarines de tango. Así que tengo suficiente personal. Acepto el nivel cuatro y realizo ejercicios individualizados. Sin embargo, recomiendo los niveles uno a tres.

Sra. Nicole Duff: Gracias. ¿Y qué tipo de comentarios ha recibido de los pacientes? No solo ver mejoras, subjetivas u objetivas por parte de usted, sino [00:16:00] escuchar lo que dicen ellos. ¿Qué comentan?

Profesora Hae-Young Hawong: Recibí un testimonio de uno de mis pacientes, si me lo permiten. Escribió una carta completa y quiero compartir esta parte. Me hizo sentir... me tocó el alma. "Mi experiencia con el tango me recuerda un estudio que leí hace algún tiempo sobre un paciente con Parkinson cuyos síntomas aparentemente desaparecían cuando andaba en bicicleta.

De igual manera, he descubierto que practicar el paso de la caja de tango mejora significativamente mi movilidad. Siempre que experimento problemas de movilidad o rigidez, realizar este paso me proporciona un alivio notable. Cuanto más lo practico a diario, menos frecuentes parecen ser los síntomas del Parkinson. Esta es mi historia personal sobre cómo el milagro del tango ha mejorado mi calidad de vida.

A mis [00:17:00] compañeros pacientes de Parkinson, espero sinceramente que consideren probar el tango y que posiblemente experimenten resultados positivos similares." Esto es lo que escribió, y recuerdo que estacioné mi auto para ir al programa de terapia de tango. Lo vi al costado del estacionamiento practicando caja de tango, y luego vi este testimonio.

Sí.

Sra. Nicole Duff: Eso es lo que hace que todo valga la pena, Hae. Todo el esfuerzo de pensar, planificar y organizar todo, y ver cómo cambia la calidad de vida de los pacientes. Lo que más me llama la atención de ese testimonio es la persistencia de los resultados entre sesiones; a veces, durante una misma sesión vemos una gran mejoría, pero luego, la semana siguiente, vuelven a su nivel inicial anterior.

Pero él está hablando de cómo está obteniendo efectos residuales durante la semana, de cómo todavía los ve, y es de lo que estás hablando [00:18:00], esa neuroplasticidad que hay tantas facetas que alimentan el cerebro, las vías dopaminérgicas que se inundan con todas las diferentes facetas que has puesto en su lugar y creo que eso es lo bastante notable porque muchas otras terapias no siempre tienen esos efectos residuales y creo que es algo realmente diferente de muchas otras terapias.

Profesora Hae-Young Hawong: Sí. Y no se trata solo de ayudar a los pacientes. Este trabajo también ha moldeado mi rol como médica. Puedo observar a mis pacientes en un entorno de danza y evaluar sus movimientos y su función motora durante sesiones de 90 minutos, en lugar de las consultas clínicas estándar de 30 minutos. Por ejemplo, observé que una paciente, mientras bailaba, tenía un movimiento de apertura y cierre durante la sesión, lo que me llevó a ajustar la dosis de su medicación para mejorar su discinesia.

En otro caso, tuve un paciente que arrastraba el pie. El problema es que los pacientes no se dan cuenta de eso. No son capaces de darnos esos antecedentes. Y pude cambiar el horario de la medicación para mejorar su síntoma. Y bailar con el paciente semanalmente fomenta un sentido de comunidad y fortalece la relación médico-paciente.

Esta experiencia compartida crea un grupo de apoyo informal que nos beneficia tanto a los pacientes como a mí. Como médico, encuentro este trabajo profundamente gratificante. Me da un sentido de propósito al poder ayudar a mis pacientes, refuerza mi motivación altruista, me recuerda mi misión y, además, contribuye significativamente a mitigar el agotamiento profesional.

Sra. Nicole Duff: Tiene usted razón. Como usted dijo, beneficia tanto al paciente como a nosotros, y creo que es una forma muy [00:20:00] hermosa de plantearlo. Hace que nuestras vías dopaminérgicas se activen tanto como las suyas. Entonces, por curiosidad, usted dijo que trabaja principalmente con DBS, y con eso vio que la inestabilidad postural y la marcha y el equilibrio no se benefician tanto a través de DBS.

¿Muchos de sus pacientes pertenecen al grupo argentino de tango y reciben estimulación cerebral profunda (DBS), o se trata de una mezcla completa?

Profesora Hae-Young Hawong: Mixto.

Sra. Nicole Duff: Mixto. Bien. ¿Y observa que un grupo o un paciente, con o sin DBS, mejora más que el otro?

Profesora Hae-Young Hawong: Esa es una muy buena pregunta. Sería una muy buena idea para una investigación.

Sra. Nicole Duff: Ahí vamos. Pensamientos para el futuro. Pensamientos para el futuro. Muchas gracias por su tiempo. Me ha encantado escuchar su pasión. Me ha encantado escuchar las complejidades de todo lo que ha puesto en el programa y cómo se integra en cada aspecto del Parkinson, y espero sinceramente [00:21:00] que la gente empiece a ponerse en contacto con usted y podamos poner en marcha programas.

Desde Sudáfrica, me entusiasma la idea de ver si podemos poner en marcha algo con ustedes que beneficie enormemente a nuestros pacientes. Muchísimas gracias por su tiempo. Lo aprecio de verdad.

Profesora Hae-Young Hawong: Muchísimas gracias. Y antes de terminar, quiero agradecer a la Dra. Hackney por su investigación en este campo, ya que formalizó toda esta estructura de la terapia de tango. Muchas gracias.

Sra. Nicole Duff: Gracias a usted también.

Profesora Hae-Young Hawong: Si alguien tiene alguna pregunta, no dude en ponerse en contacto conmigo.

Sra. Nicole Duff: Incluiremos sus datos debajo del podcast en el sitio web.

Profesora Hae-Young Hawong: Gracias

Sra. Nicole Duff: Gracias.

Adiós [00:22:00]